Počet turistov, ktorí prichádzajú do Betlehema, vzrástol o viac ako 220 %. Informovala o tom mestská správa Betlehema. Od začiatku roka prišlo do tohto mesta južne od Jeruzalema 55 000 pútnikov a turistov. Rok predtým ich bolo iba 17 000.
Bezpečnostné orgány sú toho názoru, že za tento nárast možno ďakovať ústupu násilných činov v tejto oblasti. Mestská správa sa okrem toho domnieva, že k tomu prispel aj uľahčený prechod cez kontrolný bod na severe mesta. Navyše, Izrael už neuverejnil nijaké ďalšie varovanie turistom, aby necestovali do Betlehema.
V budúcich mesiacoch očakáva mesto Betlehem ďalšie desaťtisíce pútnikov. Väčšina z nich príde pravdepodobne na Vianočné sviatky v decembri.

Návštevníci naďalej váhajú, či majú v meste aj prenocovať. Hotely sú takmer prázdne. Betlehem zostáva cieľom iba jednodenných zájazdov. Palestínski podnikatelia investovali v rokoch 1998 až 2000 stovky miliónov dolárov, aby posilnili infraštruktúru turistického ruchu. Vzhľadom na prelom tisícročí sa tu očakávalo viac turistov, no od vypuknutia „Intifady“ v roku 2000 museli zavrieť viaceré hotely.

Zdroj: Tlačová kancelária Konferencie biskupov Slovenska