Jeden z najvýznamnejších umelcov 20. storočia Robert Rauschenberg zomrel 12. mája 2008 vo svojom dome na Floride vo veku 82 rokov. Príčinou smrti bola srdcová príhoda. Informovala o tom hovorkyňa newyorskej galérie Pace Wildenstein.Rauschenberg bol jednou z oslavovaných postáv pop-artu a preslávil sa najmä svojimi kolážami z 50. rokov, pri tvorbe ktorých často využíval “nájdené” materiály. Umelcove diela patrili do mnohých žánrov – známy bol montážami, konceptualistickými metódami, maľbami, sochami a aktívny bol aj v oblasti choreografie. Rauschenberg bol prvým americkým umelcom, ktorý získal hlavnú cenu Benátskeho bienále v roku 1964. Známa publikácia ARTnews ho v máji 1999 zaradila medzi “25 najvplyvnejších umelcov storočia”. Ako prvý žijúci Američan sa dostal na titulnú stranu magazínu Time, čo bolo dôkazom jeho vplyvu na formovanie americkej kultúry.

Robert Rauschenberg sa narodil 22. októbra 1925 v Texase. Vyrastal v prísnej kresťanskej rodine a pôvodne sa chcel stať kňazom. Svoj talent na kreslenie objavil, keď mal 22 rokov a slúžil v americkom námorníctve. Po odchode z armády v roku 1948 študoval umenie v Paríži, ale onedlho sa vrátil späť do Ameriky.