Austrália oslavuje jeden z najväčších úspechov v oblasti výskumu dinosaurov. V malom jazere neďaleko vnútrozemského mesta Winton v Queenslande objavili tri doteraz neznáme druhy dinosaurov – mäsožravého theropoda z rodiny tyranosaurov a dva jedince zo skupiny veľkých bylinožravých sauropodov. Fosílie, pomenované Banjo, Matilda a Clancy, našli v 98 miliónov rokov starej geologickej vrstve v nedávno otvorenom archeologickom nálezisku. Trojnásobný nález si na konto pripísal tím Scotta Hocknulla z Queenslandského múzea.

Hocknull prirovnal theropoda k velociraptorom, presláveným vďaka snímke Jurský park (1993). Novoobjavený dinosaurus je však podľa neho “mnohokrát väčší a desivejší”. V otvorenom priestranstve s ľahkosťou dobehol väčšinu koristi. Jeho najcharakteristickejšou vlastnosťou boli tri veľké sekajúce pazúry na každej labe,” popísal dravca. “Na rozdiel od niektorých theropodov, ktorí majú malé predné končatiny, Banjo bol iný. Jeho predné končatiny boli jeho hlavnou zbraňou,” dodal. Bylinožraví Matilda a Clancy patria k rodine titanosaurov, najväčším bytostiam, aké kedy kráčali po Zemi.

“Tieto nálezy sú významným prelomom vo vedeckom chápaní prehistorického života v Austrálii,” vyjadrila sa queenslandská premiérka Anna Bligh. Vedci a vedkyne si myslia, že vnútrozemie Austrálie by mohlo skrývať paleontologické poklady. “Keď si pomyslíme na dinosaury, myslíme na Severnú Ameriku, Európu, Južnú Ameriku, Afriku, nie na Austráliu,” povedal Rod Wells z Flindersovej univerzity. Ako dodal, kontinent je novou oblasťou pre paleontológiu, ktorá čaká na preskúmanie. Scott Hocknull tiež vyjadril nádej, že jeho tím čakajú neďaleko Wintonu ďalšie objavy. Tvrdí, že na spracovanie čaká “mnoho stoviek fosílií” a “omnoho viac materiálu” treba ešte vykopať.